Prendre des notes vite en amphi, sans rater la moitié du cours

Le problème n'est pas votre vitesse d'écriture

Au bout de vingt minutes de CM, le scénario est toujours le même. Vous êtes en train de finir une phrase, le prof en a déjà commencé deux autres, et vous ne savez plus si ce qu'il dit maintenant est un exemple, une nuance ou la définition qui tombera au partiel.

Écrire plus vite ne règle rien. Même au clavier, recopier un cours mot pour mot est impossible sur deux heures, et c'est surtout inutile : une copie intégrale ne vous apprend rien, elle déplace simplement le travail à plus tard. Ce qui fait la différence, c'est le tri. Un bon preneur de notes écrit peu, mais il écrit les bonnes choses, dans un ordre qui lui permettra de reconstruire le raisonnement.

Dix minutes avant le cours

La plupart des étudiants arrivent en CM sans rien savoir de ce qui va être dit. C'est ce qui rend la prise de notes si épuisante : tout est nouveau, donc tout semble important.

Avant chaque séance, prenez dix minutes pour :

• relire la fin de vos notes de la séance précédente, pour savoir où le prof s'est arrêté ;
• parcourir le plan ou les diapositives s'ils sont en ligne sur l'ENT ou Moodle ;
• repérer les mots techniques du chapitre. Un terme que vous avez déjà lu une fois, vous pourrez l'abréger sans crainte de ne plus le reconnaître ;
• préparer la page : date, numéro de séance, titre du chapitre.

Ce petit rituel change la nature du cours. Vous n'êtes plus en train de découvrir, vous êtes en train de compléter une structure que vous connaissez déjà.

Ce qu'il faut noter, et ce qu'on peut laisser passer

Tout ne mérite pas la même attention. Voici le tri qui fonctionne dans la plupart des matières :

La règle derrière ce tableau : notez ce qui est difficile à retrouver ailleurs. Une définition figure dans le manuel. La façon dont votre prof articule deux notions, l'exemple qu'il prend, la jurisprudence qu'il cite et qui n'est pas dans le manuel, voilà ce qui n'existe que dans l'amphi.

Les signaux que donne l'enseignant

Les profs annoncent presque toujours ce qui compte, sans le dire aussi directement. Apprenez à repérer :

• le ralentissement : quand le débit baisse et que les phrases se répètent, c'est une définition qu'il vous dicte ;
• les annonces de plan : « premièrement », « nous verrons ensuite », « deux conséquences » ;
• les formules d'insistance : « c'est un point classique », « on me pose souvent la question », « retenez bien ceci » ;
• ce qui passe au tableau ou reste longtemps sur une diapositive.

Chaque signal mérite un repère visuel dans vos notes : une étoile, un soulignement, un encadré. Au moment de réviser, ces repères font la moitié du tri à votre place.

Abréger sans se perdre

Les abréviations font gagner un temps considérable, à une condition : vous devez pouvoir vous relire trois semaines plus tard. Mieux vaut une dizaine de symboles que vous utilisez toujours de la même façon qu'une centaine inventées à la volée.

Quelques classiques : → pour « entraîne », ≠ pour « différent de », cf. pour « voir », pb pour « problème », qqch pour « quelque chose », ds pour « dans », tjs pour « toujours ». Pour les termes propres à votre matière, faites une liste en première page de votre cahier ou de votre fichier, et tenez-vous-y. Nous avons rassemblé les plus utiles, matière par matière, dans notre liste d'abréviations pour la prise de notes.

Quand vous décrochez : laissez un trou

Vous allez décrocher, c'est certain. Le réflexe courant consiste à essayer de rattraper la phrase perdue en demandant au voisin, pendant que le prof continue et que vous perdez la suivante.

Faites l'inverse : sautez deux lignes, mettez un point d'interrogation dans la marge, et raccrochez-vous à ce qui se dit maintenant. Un trou identifié se comble facilement après le cours, avec un camarade, le manuel ou les diapositives. Un trou qui vous fait perdre les dix minutes suivantes, lui, ne se comble pas.

Quinze minutes le soir même

C'est l'étape que tout le monde saute, et c'est pourtant celle qui rentabilise les deux heures d'amphi. Le jour même, pendant que le cours est encore frais :

1. 1.relisez vos notes d'une traite, sans les recopier ;
2. 2.comblez les trous signalés par un point d'interrogation ;
3. 3.écrivez dans la marge deux ou trois mots-clés par partie ;
4. 4.terminez par trois questions qu'on pourrait vous poser sur ce cours.

On oublie très vite ce qu'on n'a vu qu'une fois ; une première relecture le jour même ralentit nettement cet oubli. Ces quinze minutes vous épargneront des heures à la veille des partiels, quand vous ne vous souviendrez plus de ce que voulait dire « cf. ex. 2 ».

Et l'ordinateur ?

Au clavier, on écrit plus vite, ce qui pousse justement à tout recopier. À la main, on est obligé de reformuler, donc de comprendre. Les deux se défendent ; tout dépend de la matière et de la façon dont vous révisez. Nous comparons les deux en détail dans ordinateur ou papier en amphi.