Ordinateur ou papier en amphi : le vrai match, matière par matière

Ce qu'on sait, et ce qu'on ne sait pas

Une étude souvent citée, publiée en 2014 par Pam Mueller et Daniel Oppenheimer, a comparé des étudiants prenant des notes à la main et sur ordinateur. Ceux qui tapaient notaient davantage, mais recopiaient plus souvent mot pour mot ; ceux qui écrivaient à la main, obligés de résumer, s'en sortaient mieux sur les questions de compréhension.

L'étude a fait le tour du monde, et avec elle l'idée que « la main, c'est mieux ». Des travaux plus récents, qui ont cherché à reproduire ces résultats, ont trouvé des écarts plus faibles que ceux annoncés au départ. Ce qui semble solide, c'est le mécanisme plutôt que le support : reformuler fait mieux comprendre que recopier. Le clavier pousse à recopier ; rien n'empêche de reformuler en tapant.

Les atouts de l'ordinateur

• La vitesse. On suit mieux un enseignant rapide.
• La lisibilité. Pas de pattes de mouche indéchiffrables trois semaines plus tard.
• La réorganisation. On peut déplacer un paragraphe, compléter le plan, insérer une définition oubliée.
• La recherche. Retrouver en deux secondes le passage où l'enseignant parlait de telle notion.
• Le partage avec soi-même : les notes sont sur le téléphone, la tablette, partout.

Les atouts du papier

• La reformulation forcée, parce qu'on ne peut pas tout écrire.
• Les schémas, les flèches, les graphiques, qu'aucun clavier ne dessine aussi vite qu'un stylo.
• L'absence de distraction : pas de notification, pas d'onglet ouvert à côté du cours.
• La liberté de mise en page : entourer, relier deux idées d'un trait, écrire dans la marge.

Selon la matière

La tablette avec stylet cherche à réunir les deux mondes : écriture à la main, mais notes numériques, rangées et recherchables. Nous la comparons dans notre article sur la prise de notes sur tablette.

Le cas des cours avec diapositives

Quand l'enseignant met ses diapositives en ligne avant le cours, le choix change. Inutile de recopier ce qui est déjà écrit : l'essentiel de votre travail consiste à noter ce qu'il ajoute à l'oral, les exemples, les nuances, les « attention, ceci tombe souvent ».

Deux méthodes efficaces. Sur ordinateur ou tablette, ouvrez le PDF des diapositives et annotez-le directement, diapositive par diapositive. Sur papier, imprimez-les en plusieurs diapositives par page, avec une marge pour écrire. Dans les deux cas, vous gagnez un temps considérable, et vos notes restent alignées sur le support que l'enseignant utilisera pour rédiger ses sujets.

Le vrai critère : ce que vous ferez des notes

Le support de la prise de notes compte moins que ce qui suit. Des notes tapées, relues et résumées le soir même valent mieux que des notes manuscrites jamais rouvertes, et inversement. Posez-vous la question dans l'autre sens : comment révisez-vous ? Si vous travaillez sur des fiches imprimées, le papier vous mène plus vite au résultat. Si vous aimez chercher, réorganiser, vous tester sur écran, l'ordinateur s'impose.

Si vous choisissez l'ordinateur

Trois règles pour ne pas tomber dans le piège du recopiage :

1. 1.Coupez tout le reste. Mode avion ou, au minimum, un seul onglet ouvert.
2. 2.Imposez-vous de résumer. Pas plus d'une ligne par idée, sauf pour les définitions.
3. 3.Gardez un carnet à côté pour les schémas. Une photo du carnet collée dans vos notes suffit ensuite.

Si vous choisissez le papier

Le risque du papier, c'est de rater des passages quand le débit accélère. Laissez des blancs assumés, marquez un point d'interrogation dans la marge, et complétez le soir même avec un camarade ou le support. Et rangez vos feuilles dès le premier jour : un classeur par matière, les séances numérotées. Des notes manuscrites en vrac sont perdues avant les partiels.