Prendre ses notes de cours sur tablette : GoodNotes, Notability et les autres

Pourquoi la tablette séduit les étudiants

Elle règle deux défauts du papier et un défaut de l'ordinateur. Contrairement au papier, les notes sont rangées automatiquement, sauvegardées, et consultables sur tous vos appareils. Contrairement au clavier, on peut dessiner un schéma, une formule ou une flèche aussi vite qu'avec un stylo, et l'écriture manuscrite oblige à reformuler.

Surtout, elle permet d'annoter directement les diapositives de l'enseignant : on importe le PDF du cours, et l'on écrit par-dessus, diapositive par diapositive. Pour les cours très appuyés sur un support, c'est un gain de temps considérable.

GoodNotes

C'est l'une des applications les plus répandues chez les étudiants sur iPad. Elle excelle dans ce qu'on attend d'un carnet numérique : une écriture fluide, des carnets et des dossiers faciles à organiser, l'import et l'annotation de PDF, la reconnaissance de l'écriture manuscrite pour rechercher dans ses notes.

Longtemps réservée à l'iPad, GoodNotes existe aussi désormais sur Android, Windows et en version web, mais ces versions n'offrent pas toutes les fonctions de la version iPad. Si vous êtes sur une tablette Android, vérifiez ce qui est disponible avant de vous y engager.

Notability

Notability, également très utilisée sur iPad, se distingue par une fonction précieuse en amphi : l'enregistrement audio synchronisé avec les notes. Pendant que vous écrivez, l'application enregistre le cours ; plus tard, en touchant un mot de vos notes, vous réécoutez ce que disait l'enseignant à ce moment-là.

Notability reste une application de l'écosystème Apple (iPad, iPhone, Mac). Sa formule gratuite est limitée, et une partie des fonctions demande un abonnement ou un achat ; les conditions ont changé plusieurs fois, vérifiez-les au moment de vous décider.

Les alternatives gratuites

• Microsoft OneNote : gratuit, disponible sur presque toutes les plateformes, souvent inclus dans les comptes Microsoft fournis par les universités. Moins agréable pour l'écriture manuscrite que les applications spécialisées, mais très pratique pour tout synchroniser.
• Samsung Notes : fourni avec les tablettes Galaxy, il gère l'écriture au stylet, l'annotation de PDF et l'enregistrement audio, sans rien installer.
• Les notes intégrées de l'iPad, qui suffisent pour des besoins simples.

Comparaison rapide

Les limites de la tablette

La tablette n'est pas magique. Trois écueils reviennent souvent :

La distraction. C'est un écran connecté. Une notification, et le cours est perdu. Activez le mode Ne pas déranger avant chaque séance.

La batterie. Une journée de cours peut vider une tablette, surtout avec l'enregistrement audio. Pensez au chargeur.

Le temps de mise en forme. Les couleurs, les surligneurs et les modèles de page sont tentants. Pendant le cours, ils ralentissent. Gardez la mise en forme pour la relecture du soir.

Une organisation qui tient le semestre

Le principal avantage du numérique se perd vite si les notes s'accumulent sans ordre. Quelques règles simples dès la rentrée :

• un dossier par matière, et dans chaque dossier, un carnet par semestre ;
• une page de garde par séance, avec le numéro, la date et le titre du chapitre ;
• les diapositives importées dans le même carnet que les notes, juste avant les pages de la séance ;
• une sauvegarde automatique activée dans l'application, et vérifiée une fois : perdre une tablette ne doit pas signifier perdre un semestre.

Faut-il en acheter une ?

Si vous n'en avez pas, la tablette n'est pas indispensable : un cahier et un ordinateur font très bien l'affaire. Elle devient vraiment intéressante dans les matières à schémas et à formules, ou quand les enseignants distribuent leurs diapositives. Avant d'investir, empruntez-en une quelques jours, ou testez sur celle d'un camarade : c'est la seule façon de savoir si l'écriture sur écran vous convient.