Ficher un cours magistral en trente minutes : la méthode

Ce qu'est une fiche, et ce qu'elle n'est pas

Une fiche n'est pas un résumé du cours. C'est un outil de révision : elle doit permettre, en quelques minutes, de retrouver l'essentiel et de vérifier qu'on le sait. Tout ce qui ne sert pas à cela peut disparaître.

Une règle simple : une séance de CM, une page. Recto seulement, ou recto verso si le verso sert aux questions. Si votre fiche fait trois pages, ce n'est plus une fiche, c'est une copie du cours.

Le bon moment : dans les trois jours

La fiche se fait tant que le cours est frais, idéalement le jour même ou dans les deux jours. Passé une semaine, vous passerez deux fois plus de temps à reconstituer ce que vous vouliez dire dans vos notes. Et une fiche remise à la fin du semestre n'est jamais faite, faute de temps.

La méthode en cinq étapes

1. Relire le cours d'une traite (5 minutes)

Sans rien écrire. L'objectif est de retrouver la logique d'ensemble : de quoi parlait ce cours, où voulait en venir l'enseignant.

2. Recopier le plan (5 minutes)

Les titres de parties et de sous-parties, avec leur numérotation. C'est l'ossature de la fiche, et souvent déjà la moitié de sa valeur : à l'examen, retrouver le plan d'un chapitre, c'est retrouver ce qu'il faut dire.

3. Placer l'indispensable sous chaque titre (10 minutes)

Pour chaque partie, seulement ce qu'on devra restituer :

• les définitions, mot pour mot ;
• les références : articles, arrêts, auteurs, dates, formules ;
• un exemple, le plus parlant, en quelques mots ;
• les distinctions que l'enseignant a soulignées.

Tout le reste, les explications, les développements, les digressions, reste dans le cours. Vous y retournerez si besoin.

4. Ajouter une synthèse (5 minutes)

Trois lignes en haut ou en bas de la fiche : l'idée centrale du cours. Si vous n'arrivez pas à l'écrire, c'est un signal : quelque chose n'est pas compris.

5. Écrire les questions au verso (5 minutes)

Trois à cinq questions qu'on pourrait vous poser sur ce cours. C'est la partie la plus utile de la fiche : au moment de réviser, vous répondez de mémoire au lieu de relire.

Quel format choisir

Il n'y a pas de meilleur format dans l'absolu : il y a celui qui correspond à la logique de la matière. Pour la méthode Cornell, nous proposons un modèle de fiche à imprimer.

Les erreurs qui font perdre du temps

Recopier au propre. Réécrire ses notes en plus beau prend des heures et ne fait pas retenir. La fiche doit être plus courte que le cours, pas plus jolie.

Surligner à outrance. Quand tout est en couleur, plus rien ne ressort. Réservez une couleur à un usage fixe : les définitions, par exemple.

Oublier les questions. Une fiche sans questions se relit ; une fiche avec questions se révise. La différence se voit à l'examen.

Attendre d'avoir « le temps ». Il ne viendra pas. Trente minutes, deux jours après le cours : c'est le seul créneau réaliste.

Et ensuite ?

Une fiche faite n'est utile que si on s'en sert. Reprenez-la une première fois quelques jours plus tard, en répondant aux questions du verso, puis de temps en temps jusqu'aux partiels. Revoir une fiche à intervalles espacés est l'une des façons les plus efficaces de retenir durablement, et cela prend quelques minutes à chaque fois.