Anki, Quizlet ou fiches papier : quel outil pour réviser ses cours ?

Le principe qui fonctionne : se tester, à intervalles espacés

Deux résultats parmi les mieux établis de la psychologie de l'apprentissage expliquent le succès de ces outils. D'abord, se tester fait mieux retenir que relire : chercher une réponse dans sa mémoire la renforce. Ensuite, espacer les révisions dans le temps fait retenir plus durablement que les concentrer : revoir une notion le lendemain, puis quelques jours après, puis quelques semaines après.

Les cartes de révision numériques combinent les deux : une question, une réponse cachée, et un logiciel qui calcule quand vous la reposer.

Anki

Anki est un logiciel libre de cartes de révision, très utilisé en médecine. Il est gratuit sur ordinateur (Windows, macOS, Linux), sur Android avec AnkiDroid et en version web ; seule l'application pour iPhone et iPad est payante, en achat unique.

Sa force, c'est la répétition espacée : chaque fois que vous répondez, vous indiquez si c'était facile ou difficile, et Anki calcule la date de la prochaine révision. Depuis 2023, il propose en option un algorithme de planification plus récent, appelé FSRS. Sa faiblesse, c'est l'interface, austère, et la courbe d'apprentissage : il faut un peu de temps pour bien s'en servir.

Quizlet

Quizlet est plus simple à prendre en main, plus agréable visuellement, et propose plusieurs modes de révision : cartes, jeux, tests. Une grande partie des fonctions avancées, notamment celles qui s'appuient sur l'IA, est réservée à l'abonnement payant.

Quizlet convient bien au vocabulaire, aux langues et aux définitions. Sa gestion de la répétition espacée est moins poussée que celle d'Anki.

Les fiches papier

Elles n'ont pas d'algorithme, mais elles ont d'autres atouts : on les écrit à la main, ce qui aide déjà à retenir ; on peut y dessiner des schémas ; on les emporte partout sans batterie. La méthode des boîtes, où l'on déplace chaque fiche d'une boîte à la suivante quand on la sait et qu'on revoit moins souvent les boîtes les plus avancées, reproduit à la main le principe de la répétition espacée. Nous proposons aussi un modèle de fiche Cornell à imprimer, qui intègre une colonne de questions.

Selon la matière

Combien de temps par jour ?

La répétition espacée fonctionne à condition d'être régulière. Une quinzaine de minutes par jour suffit souvent, à condition de ne pas sauter de jours : les cartes en retard s'accumulent vite, et une pile de trois cents cartes à revoir décourage. Mieux vaut ajouter peu de nouvelles cartes chaque jour et revoir toutes celles prévues, que l'inverse.

Le trajet en transport, la pause entre deux cours, les dix minutes avant de dormir : ces créneaux courts sont parfaits pour réviser des cartes, et c'est l'un des grands avantages des applications sur téléphone.

Le piège : fabriquer au lieu de réviser

Le danger des cartes numériques, c'est de passer des soirées à les créer, les mettre en forme, les organiser en paquets, sans jamais les réviser. Quelques règles :

• une idée par carte, formulée comme une vraie question ;
• des cartes courtes : si la réponse fait dix lignes, c'est une fiche, pas une carte ;
• des cartes créées au fil du cours, pas toutes la veille des partiels ;
• une révision quotidienne courte plutôt que de longues séances espacées.

Et méfiez-vous des paquets téléchargés tout faits : ils ne suivent pas votre cours, et apprendre les cartes des autres est bien moins efficace que les avoir construites.