Réussir sa première année de droit : ce qui fait vraiment la différence

Comprendre ce qu'on attend de vous

Le lycée évaluait surtout des connaissances. La faculté de droit évalue un raisonnement : qualifier une situation, trouver la règle applicable, l'appliquer avec rigueur, et le dire dans une forme précise. Les exercices en témoignent : la dissertation juridique, le commentaire d'arrêt, le cas pratique, la fiche d'arrêt. Aucun ne se réussit en récitant.

Beaucoup d'étudiants découvrent cette exigence aux premières notes de TD, souvent décevantes. C'est normal, et c'est même le but : la méthode juridique s'apprend par l'erreur corrigée. L'important est de ne pas attendre les partiels de décembre pour s'en rendre compte.

Les outils de base

Un Code civil récent. Les éditions annotées de Dalloz ou de LexisNexis sont les plus utilisées ; votre chargé de TD vous indiquera si un code est autorisé en examen, et lequel. Prenez l'habitude de l'ouvrir à chaque fois qu'un article est cité en cours : c'est ainsi qu'on apprend à s'y repérer.

Un dictionnaire de vocabulaire juridique. Le vocabulaire est la première difficulté du droit, et les mots courants y ont un sens technique. Le Vocabulaire juridique de Gérard Cornu est la référence classique, souvent disponible à la bibliothèque universitaire.

Le manuel conseillé par l'enseignant, pour approfondir ce que le cours a exposé. Pas pour le remplacer.

Le cours magistral, source première

Les sujets d'examen sont rédigés par les enseignants du CM, à partir de ce qu'ils ont développé. Aller en amphi, et y prendre des notes fidèles au plan et aux références citées, reste le socle de la réussite. Nous détaillons la méthode dans prendre ses notes en L1 de droit.

Les TD : là où tout se joue

Les travaux dirigés sont l'endroit où l'on apprend la méthode, et souvent là que se construit une partie de la note, par le contrôle continu. Les étudiants qui réussissent les préparent vraiment : ils lisent les arrêts, rédigent les fiches demandées, relisent le cours correspondant. Ceux qui échouent arrivent en découvrant l'énoncé.

La fiche d'arrêt est le premier exercice à maîtriser, et tous les autres en dépendent. Nous la détaillons dans la fiche d'arrêt, méthode complète.

Une semaine type qui fonctionne

Il n'existe pas d'emploi du temps parfait, mais les étudiants qui réussissent ont généralement ces constantes :

• les notes de CM relues le jour même, les trous comblés ;
• une fiche par chapitre, rédigée dans la semaine, avec définitions, articles et arrêts ;
• les TD préparés deux ou trois jours avant la séance, pas la veille au soir ;
• un exercice rédigé en temps limité de temps en temps, pour s'habituer aux conditions d'examen ;
• un jour de repos réel, qui n'est pas du temps perdu.

Les erreurs qui coûtent l'année

Sécher les CM en comptant sur les notes des autres ou sur le manuel.

Négliger la méthodologie : une copie qui connaît le cours mais ne respecte ni la forme de la dissertation ni celle du cas pratique plafonne.

Tout reporter aux révisions. Le volume de la L1 ne se rattrape pas en deux semaines. Les fiches faites au fil de l'eau sont la seule façon d'arriver aux partiels avec une matière maîtrisée.

Rester seul. Un groupe de deux ou trois étudiants sérieux, qui échangent leurs notes et se corrigent mutuellement, fait progresser plus vite que le travail isolé.

Ne pas demander d'aide. Les chargés de TD, les enseignants à la fin des cours, le tutorat quand il existe : ces ressources sont là pour être utilisées, et elles le sont trop peu.

Garder l'objectif en tête

La première année de droit est exigeante, mais elle n'est pas une loterie. Ceux qui passent en L2 ne sont pas forcément les plus brillants au départ : ce sont souvent ceux qui ont compris tôt la méthode, travaillé régulièrement, et accepté de progresser par leurs erreurs de TD.